ПвП гильдия Империя Зла

Там, где не светит Астрономикон. Часть четвертая

Глава седьмая.

Тяжело в учении, куда тяжелее в бою.

— В труде ты обретешь спасение.

Отныне тренировки начали проходить каждый день. Симаон и Мэдокс вставали раньше, чем солнце выглядывало из-за горизонта, умывались и сразу отправлялись на поле. После нескольких часов тренировок управления Светом и выслушивания наставлений Симаона, они шли завтракать. После чего Мэдокс проводил следующие часы в библиотеке собора, изучая историю войн и взаимоотношений различных рас, или просто гулял по Штормграду. После обеда, они вновь шли на поле, где тренировались до ужина. После чего Мэдокс  проводил час в молитвах, а затем шел спать. Так проходил день за днем.

Этим утром ничего не изменилось. Симаон разумно решил начать с чего-то попроще, чем огненный град с небес, поэтому он подошел к берегу небольшого озера и взмахнул рукой. Его ноги медленно оторвались от земли и он, паря, прошелся по глади воды. Обернувшись к своему наблюдающему ученику, он  сложил руки за спину и нравоучительно произнес:

— Это называется левитацией. Она может спасти тебе жизнь, когда ты свалишься с какой-нибудь скалы, чему я ничуть не удивлюсь. Твоя очередь.

Симаон спокойно вышел на берег, а Мэдокс, встав у воды, начал думать над решением этой загадки. Симаон смотрел на восходящее красное солнце и приговаривал:

— Ты находишься в самом начале пути, мой нетерпеливый ученик. Пройдут недели, а может и месяцы, пока ты научишься управлять…

— Я закончил, — прозвучал голос за его спиной.

Симаон обернулся и увидел Мэдокса, так же, как недавно и он сам парящего над водой.

— Ничего сложного. Хорошие псайкеры могут и не такое. Видимо, в ученики тебе доставались одни тупицы, Симаон.

На лице Симаона на миг появилось удивление, но он поспешил скрыть его за маской безразличия. Он поднял голову и указал пальцем в небо:

— Смотри, там!

Мэдокс поднял взгляд… и тут же погрузился в воду с головой. Вынырнув, он мрачно посмотрел на ухмыляющегося Симаона.

—  По крайней мере, мои ученики знали, как сохранять концентрацию, человек.

— Больше я не попадусь на твои фокусы, эльф, — произнес Мэдокс, выплывая на берег.

— Очень на это надеюсь. Некоторые фокусы могут стоить жизни.

За время, проведенное в учениках, Мэдокс и Симаон неплохо узнали друг друга и добились взаимного уважения, хоть и продолжали по привычке подтрунивать друг друга. Со временем, он перестал пялиться на длинные уши эльфа, мысленно списывая их на незначительные недостатки. Да и на других странных существ он стал смотреть более спокойно. Неожиданно для себя самого, Мэдокс начал понимать, что между ними нет непреодолимой пропасти и по большому счету, Симаон был не хуже многих людей, которых знал Мэдокс, а некоторых и куда лучше.

Как гласила древняя поговорка, «духовное уродство в сто раз страшней телесного».

Но, несмотря на все старания, он все так же не понимал природу Света, с лихвой окупая это верой в Императора. В конце концов, не все ли равно, как называть то, во что веришь.

— Знаешь, сейчас не лучшее время для купания, Симаон, — хмуро сказал Мэдокс, выжимая одежду.

— Я могу поразить тебя священным огнем. Думаю, ты сразу же просохнешь. Согласен?

— Думаю, я лучше подожду, пока встанет солнце. Может, мы оставим эти детские игры и перейдем к чему-нибудь более серьезному? Как насчет землетрясения? А может, метеоритного дождя? Я бы удовлетворился и небольшим торнадо.

— Свет – это прежде всего созидание, а не разрушение. Даже если бы это было возможно, я ни за что не поверю, что с такими силами сможет справиться обезьяна вроде тебя.

— Скажи мне, Симаон, чтобы научиться мастерству владения Светом, нужно быть такой же сволочью, как ты?

— Этот пункт является необязательным, но полезным. Помогает трезво смотреть на мир, знаешь ли.

— Если книги не врут, вы, эльфы, живете тысячи лет. Судя по твоему старческому брюзжанию, ты, должно быть, видел рассвет вселенной. Где же твоя мудрость, где понимание и терпение?

— Засосало в водоворот, — сухо ответил Симаон. За свои прожитые годы я обрел мудрость сразу же посылать бесполезных людей и других рас к черту, вместо того, чтобы сюсюкаться с ними. Если мой ученик не в силах выполнить мои требования, я не стану тратить на него время.

— Означает ли это, что я являюсь для тебя перспективным учеником, Симаон? — хитро улыбнулся Мэдокс.

— Ты? Еще чего. Видит Элуна, я в жизни не встречал столь бесполезного существа. До сих пор не могу понять, почему я все еще пытаюсь вложить хоть что-то в твою непробиваемую голову.

Мэдокс усмехнулся, воспарил над землей и снова отправился гулять по озеру. Через некоторое время он задумчиво спросил:

— В книгах часто упоминаются орки… скажи мне, как выглядят ваши орки?

— Большими, тупыми и зелеными, — пожал плечами Симаон.

— С выпяченной челюстью и большими клыками?

— Конечно.

— Они любят орать и бить друг друга по голове чем-нибудь тяжелым?

— Ну разумееться.

— А размножаются они, соответственно, спорами?

— Спорами? Разумеется, нет!

— А как?

— Так же, как и все остальные расы. У них есть орчихи. – Симаон почесал подбородок, — Ну, наверное, есть. Они так редки, что до сих пор считаются чем-то на грани слухов.

— Орчихи? Интересно…

Мэдокс задумчиво смотрел на проплывающих под ногами рыб.

— Думаю, этот урок ты вполне освоил, — сказал Симаон. – Разрешаю тебе использовать оставшееся время по своему разумению.

— В таком случае, я отправлюсь в библиотеку. Может, найду что-нибудь интересное.

Глава восьмая

Последние уроки.

Летели дни, недели, и Мэдокс осваивал все больше приемов, демонстрируемых Симаоном. Он тренировался на чучелах, бросая в них ментальные копья, отчего их соломенные головы разлетались в клочья, и жег их огнем, иногда замечая, как одобрительно кивает головой Симаон, стоя у него за спиной.

Однажды утром Симеон подошел к Мэдоксу и сказал:

— Из тебя вышел бы отличный боевой маг, но раз уж ты избрал долю священника, поздно поворачивать назад. Разрушать может каждый дурак, но истинная сила Света проявляется в защите и исцелении. Весело метать огненные шары, но когда ты можешь вырвать ценного тебе человека из холодной хватки Смерти, это дорогого стоит. Могу тебя поздравить, ты освоил немалую часть того, что тебе необходимо знать. Но это была самая легкая часть, другая же будет гораздо тяжелее. Думаю, настало время испытать тебя в настоящем деле – в исцелении.

— Мне не терпится приступить.

— Тогда, начнем прямо сейчас.

Симеон вытащил из-за пояса небольшой нож, взял левую руку Мэдокса и провел лезвием по его запястью. Из раны тут же начала сочиться кровь, стекая по запястью и падая на землю. Мэдокс поморщился от боли и вопросительно взглянул на Симеона. Тот убрал нож обратно за пояс и сказал:

— Действуй.

Мэдокс попытался вспомнить, как его излечила Лорена, а ведь тот перелом был пострашнее этой царапины. Он вытянул раненую руку перед собой и накрыл рану правой ладонью, сосредотачиваясь на ране. Он простоял неподвижно несколько минут, а затем медленно  убрал ладонь. Ничего не изменилось. Кровь все так же вытекала из раны, и не было видно никакого эффекта.

— Это посложнее, чем ворочать камни, не так ли? – безразлично сказал Симаон. – Найди меня, когда закончишь.

Он развернулся и пошел в сторону собора. Мэдокс проводил его взглядом и отправился к берегу озера. Сев под сенью дерева, он раз за разом пытался найти способ исцеления. Близилось время завтрака, но он решил, что никуда не пойдет, пока не закончит. Наступил полдень, а он так и сидел, не двигаясь. Рана не желала закрываться, и белоснежная роба впитала уже немало крови. Мало-помалу, в его душу стали закрадываться сомнения.

«До этого все было довольно просто. Почему же исцелить такую царапину столь сложно? В чем причина?».

Он устало прислонился к дереву, не обращая внимания на ноющую руку, и закрыл глаза. Через несколько минут сзади послышались шаги. К озеру вышла девушка с корзиной белья. Не заметив Мэдокса, она присела на берегу и стала стирать одежду, напевая какую-то мелодию. Понаблюдав за ней некоторое время, в горле у него запершило, и он пару раз кашлянул. От неожиданности девушка вскрикнула и выронило белье. Обернувшись, она встала и недовольно посмотрела на Мэдокса. Тот примиряющее поднял руки.

— Извини, я не хотел тебя напугать.

Заметив залитую кровью руку, она тут же забыла про обиду и поспешила к нему.

— О Свет, вы ранены?

— Пустяки, просто царапина.

— Позвольте, я помогу вам. Меня зовут Анора, а служу при соборе Света.

— Не нужно. Я должен сделать это сам.

— Тогда почему вы этого еще не сделали?

— Ну… — Мэдокс замялся, — Дело в том, что… я не могу. Я не знаю, как.

— Боюсь, что здесь я не могу вам помочь. У меня было похожее задание, но никто не объяснил мне, как его решить.

— Но ты ведь справилась, не так ли?

— Да. Хоть и не знаю, как. Я просто смогла, вот и все.

— Хмм…

Мэдокс задумался. Что такого есть в этой девушке, чего нет у него? Просидев несколько минут, Анора приподнялась и произнесла:

— Знаете, верховная жрица Лорена однажды сказала мне, что исцелять может лишь тот, кто чист сердцем.

— Вот как…

— Мне пора. Доверьтесь Свету.

Анора собрала раскиданную одежду, сполоснула ее и положила в корзину. Махнув на прощанье, она удалилась. Мэдокс не шелохнулся, лишь в голове проносились слова Аноры.

— Довериться Свету…

Он поднял руку и сквозь одежду сжал инсигнию, почувствовав привычный холод металла. Затем он поднялся и встал на колени, сложив руки в знак аквилы. Он очищал свое сознание, и все звуки вокруг него медленно исчезали, пока он не остался один. Один посреди ничего. И тогда он стал молиться.

— Милостивый Император, услышь мой зов. Взгляни на меня, своего верного слугу. Даруй мне свою силу, дабы сокрушить врага. Даруй мне свою мудрость, дабы отличить правду ото лжи. Даруй мне свою волю нести Твой свет в темные уголки вселенной. И помни, что я всего лишь человек.

Снова стали слышны крики птиц и шепот ветра. Не вставая с колен, Мэдокс поднес ладонь к раненому запястью и закрыл глаза, шепча молитву. Под ладонью появилось золотое сияние, и через минуту все было кончено. Мэдокс провел пальцем по гладкой коже, совсем недавно бывшей раной, улыбнулся и вознес благодарность Императору. После чего поднялся с колен и направился в собор.

Через неделю, в своей келье, Мэдокс собирал свои нехитрые пожитки. Переодевшись в свою старую выстиранную одежду и потрепанный серый плащ, гордо выставив напоказ инсигнию, он в последний раз взглянул на келью и вышел за дверь. Выйдя в главный зал, он подошел к Лорене. Заметив его, она чуть грустно улыбнулась.

— Уже уходишь, Мэдокс? Я надеялась, что ты останешься немного дольше.

— Я уже достаточно здесь задержался. Да и, кажется, Симаон ждет не дождется, когда я исчезну.

Стоящий рядом с Лореной Симаон ухмыльнулся и фыркнул.

— В таком случае, желаю тебе удачи в твоих странствиях, Мэдокс. Ты теперь священник, а это не только большая сила, но и большая ответственность. Вот, держи.

Лорена передала Мэдоксу небольшой мешок с чем-то позвякивающим внутри.

— Я взяла на себя смелость взять часть пожертвований собору. Надеюсь, эти деньги пригодятся тебе в пути. Да защитит тебя Свет.

— Большое вам спасибо за доброту. Прощайте.

Симаон отошел в сторону и поманил Мэдокса за собой. Оставшись наедине, он произнес:

— Вот уж не думал, что невежда вроде тебя действительно способен научиться управлять  Светом. Кажется, мир сошел с ума.

— Спасибо на добром слове, Симаон. Надеюсь, на моем фоне твои будущие ученики не будут казаться тебе полными идиотами.

— Хотел бы и я надеяться на это. Вот, возьми и от меня кое-что.

Симаон выудил из-за пазухи некую бутыль и протянул ее Мэдоксу.

Поможет скрасить несколько вечеров, если понадобится. У тебя уже есть представление о маршруте?

— Если честно, ни малейшего.

— В таком случае, я бы рекомендовал найти тебе гильдию по душе. Там для тебя всегда найдется работа.

— Неплохая идея. Что ж, думаю, пора прощаться.

Симаон о чем-то задумался и отвел взгляд. Вздохнув, он посмотрел на Мэдокса и тихо произнес:

— Не то, что бы мне этого сильно хотелось… но, может, ты как-нибудь…

— Конечно, я обязательно вернусь сюда. Когда-нибудь.

Симаон удовлетворенно кивнул и протянул руку, которую Мэдокс с удовольствием пожал. Не произнеся больше ни слова, Мэдокс развернулся и направился к выходу. Выйдя из собора, он вздохнул и направился к торговой площади. Остановившись у доски объявлений, он принялся изучать предложения от различных гильдий. В основном, все предложения были одинаковы. Искали то опытных бойцов, то лекарей. Иногда требовались кузнецы или портные. Обещали хорошую плату и быстрый карьерный рост.

Мэдокс обвел взглядом доску. Одно из объявлений отличалось от остальных. Написанное темно-зелеными буквами на абсолютно черной бумаге, чуть ниже изображения льва с крыльями и перекрещенными мечами, заглавие гласило: «ИМПЕРИЯ ЗЛА».

Надпись ниже гласила: «Империя Зла ищет таланты! Если ты не боишься трудностей, если любишь причинять боль и страдания, если при звуке твоего имени стонут враги – ты попал по адресу! Если ты заинтересован, мы ждем тебя».

— Империя Зла?..

Далее не было написано никакого адреса, ни намека, где искать и куда идти. Мэдокс сорвал листок и сунул в карман.

— Посмотрим, что это за Империя Зла…

Он подходил к мужчинам и женщинам, спрашивая их, где найти данную гильдию, но чаще всего они притворялись, что внезапно оглохли, а некоторые вдруг начинали оглядываться по сторонам и в панике убегали прочь. Потратив час на опросы, Мэдокс остался там же, с чего начинал. Вдруг кто-то хлопнул его по плечу, и он обернулся. Перед ним стоял человек весьма побитого вида, с синяком под глазом, одетый в рваную, множество раз залатанную рубаху.

— Я слушал, ты ищешь Империю Зла? – произнес он хриплым голосом.

— И что с того?

— Я знаю, кто может тебе помочь…

— Неужели?

Человек наклонился и, оглядевшись, заговорчески прошептал:

— В квартале магов есть трактир «Зарезанный ягненок», спроси у трактирщика. Если будет отнекиваться, скажи ему, что тебя прислал Алкогольный Джо.

—  Алкогольный Джо? Что это за имя такое?

— Не имя. Псевдоним. Желаю удачи, хе-хе-хе.

Джо развернулся и не спеша побрел прочь, а Мэдокс вновь отправился в путь. Дойдя до трактира, он зашел внутрь. Внутри оказался полумрак, немногочисленные посетители выглядели довольно мрачно. Мэдокс прошел к стойке, сел на стул и опустил руки на липкий стол. Заметив его, трактирщик – толстый лысый мужчина в грязном фартуке, подошел к нему и грубо сказал:

— Чего надо?

— Информацию. Что вы знаете об Империи Зла?

— Трактирщик слегка побледнел и оглядел зал. Кажется, никто ничего не услышал.

— Потише. Опасно слишком громко упоминать об Империи Зла.

— Где я могу ее найти?

— Такая информация стоит недешево.

— Это не проблема, — произнес Мэдокс, звеня монетами за пазухой.

— Хмм… Так значит, вам Ледяную Розу? – нарочито громко произнес трактирщик.

— Именно ее.

Трактирщик потянулся к одной их стоящих на полке бутылок, взял кружку и щедро налил туда пенящийся напиток бледно-синего оттенка. Он поставил кружку перед Мэдоксом, и тот заметил, что в ладони лежит небольшая записка. Он взял кружку, незаметно вытащив записку и положив туда несколько золотых монет. Трактирщик кивнул и отвернулся, протирая стаканы грязной тряпкой, а Мэдокс не спеша пил напиток, стараясь не слишком сильно морщиться из-за ужасного вкуса. Допив, он поднялся и отправился по указанному адресу.