ПвП гильдия Империя Зла

Милосердие Богини

***

«Я убью всех орков! Взорву им мозги!» — бормотала маленькая девочка, играя с камнями и песком на побережье. — «Вот тебе за Ясеневый Лес!»
Тихий летний вечер протекал своим чередом. Живописные улицы Аубердина были залиты теплом заходящего солнца.
Эльфийская лучница Луриана Шёпот Ночи, сержант армии Среброкрылых Часовых на службе Альянса, любовалась закатом в беседке на берегу моря. В это мирное время единственными заботами жителей Аубердина были домашние хлопоты и торговля, а ужасы войны с каждым днём отступали в прошлое, сменяясь новыми надеждами и перспективами.
Читать далее

«Помни о прошлом, но всегда смотри в будущее», — любил говорить её покойный муж Сателлий, погибший при обороне Ясеневого леса. Луриана каждый раз повторяла про себя эту фразу, когда её захлёстывала печаль. И каждый раз она брала на руки и обнимала свою дочь — смысл своей жизни, своё будущее.
Малышка Аиюна никогда в жизни не покидала пределов Аубердина, она не ведала ужасов войны и не помнила своего отца. Но рассказы матери с первых лет жизни заставили её почувствовать горечь и жестокость жизни.
-Да хранит нас Элуна… — прошептала Луриана.
Она позвала дочь и посадила её на свои колени, указывая на возвышающийся над горизонтом исполинский силуэт дерева.
-Видишь, Аиюна? Это Тельдрассил. Скоро мы отправимся туда.
Девочка не высказывала никакой заинтересованности. Больше всего ей хотелось вернуться к камешкам и играть, пока не село солнце. Ближе к ночи мама уйдёт на охоту, а сама она отправится играть дальше…
-Но, мам, — капризно протянула малышка, — я не хочу никуда плыть! Скоро ночь, я хочу поиграть с огоньками!
Луриана вздрогнула и осмотрелась, убедившись, что рядом никого нет.
-Я же просила, доченька, потише об этом… Огоньки — это наш с тобой маленький секрет, помнишь? И никуда от тебя они не денутся… Мы с тобой пойдём в храм Луны, там очень красиво. Мы вместе будем молиться Элуне. Вот увидишь, тебе очень понравится. Там так красиво и интересно!
-Не хочу к Элуне! Хочу магию! — заплакала девочка.
Катастрофа.
-Тихо, милая… — неуверенно проговорила Луриана. — Там тоже есть магия. Очень хорошая и полезная магия. С её помощью можно творить добро…
Девочка притихла и успокоилась. Но взгляд, с которым она уставилась на Тельдрассил, был холодным и недоверчивым.

***

Ночные эльфы в благоговении приветствовали свою предводительницу — верховную жрицу Тиранду Шелест Ветра, чей изящный силуэт виднелся на балконе под потолком храма Луны.
-Мама, посмотри! Это Элуна? А почему она такая злая? — восторженно вскрикнула девочка и протянула руки в сторону Тиранды, заставив стоящих рядом ночных эльфов обернуться.
-Нет, дорогая… Это верховная жрица Тиранда Шелест Ветра, сильнейшая и мудрейшая из нас. Она оберегает наш народ, обращаясь к Элуне за помощью, когда это необходимо. Может быть, когда-нибудь и к тебе перейдёт часть её силы. Воззвав к Богине, ты сможешь исцелять даже самые страшные раны, и…
-И убивать врагов? — перебила Аиюна. Её лицо озарилось довольной улыбкой.
-…защищать своих близких… — задумчиво продолжила Луриана, словно не обратив внимания на слова дочери. Тень сомнения мелькнула в её глазах. — Не забывай, доченька, что любой силой необходимо распоряжаться с умом. Наш народ никогда не ведал кровожадности и насилия, мы лишь ревностно защищаем то, что принадлежит нам по праву. Когда-нибудь, когда ты станешь старше, ты узнаешь трагическую историю наших предков, которые нарушили этот закон. Сила сгубила Высокорожденных. Если мы будем неосторожно черпать силу из любых источников, не думая о последствиях, мы станем ничуть не лучше орков.
Аиюна промолчала.
-Но Богиня милостива к своим заблудшим детям, — мягко молвила Луриана, опустив руку на белоснежную макушку дочери. — Когда-нибудь ты поймёшь, Аиюна. А пока что тебе рано задумываться о таких вещах. Послушай молитву и запоминай её, это тебе пригодится.
Маленькая эльфийка села на колени и прижала руки к груди, последовав примеру взрослых. Просторный зал, освещаемый сиянием луны сквозь отверствие в потолке, наполнился слаженным пением. Жрицы Луны в просторных светлых одеяниях, грозные Часовые, друиды из анклава Кенария и даже горстка Высокорожденных-чародеев, прибывших из Эльдре’Таласа — представители всех слоёв общества ночных эльфов собрались под сводами Храма Луны в этот час, чтобы в едином порыве вознести хвалу Богине, хранящей их народ. Их сердца пели вместе с ними, сливаясь в завораживающем древнем мотиве.
И тут случилось странное.
Ярчайший луч лунного света пробился сквозь отверстие в потолке храма, замерев на лбу Аиюны. Остальные источники света будто погасли, настолько ярким был контраст между маленьким столпом света и полумраком храма. Девочка поморщилась и протёрла глаза, яркий свет причинял боль.
-Это невероятно… — раздавался тут и там изумлённый шёпот. — Вы видели это? Что это за девочка? Чей это ребёнок? Она отмечена поцелуем Богини…
Но верховная жрица не прерывала молитву. Всего через несколько мгновений, казавшихся Аиюне минутами, луч света угас, и жизнь в храме потекла своим чередом. Казалось, что Тиранда восприняла удивительное явление как нечто само собой разумеющееся. Или, быть может, она его не увидела?… Поскольку реакции жрицы не последовало, остальные присутствующие в храме довольно быстро утратили интерес к произошедшему и продолжили молебен.

***

Луриана поднялась на белокаменный балкон под потолком храма, держа дочь за руку. Часовые без единого слова пропустили их, во времена служений в храме любой из ночных эльфов имел право поговорить с верховной жрицей, попросить помощи и совета, и отказ не давался никому. Одна из стражниц поприветствовала Луриану — когда-то они бок о бок сражались в Ясеневом Лесу, оберегая от орков священные рощи.
-Ишну’ала, — поприветствовала мать и дочь Тиранда. — Приветствую Вас, Сестра. Чем верховная жрица может помочь Вам?
-Я хочу отдать свою дочь на обучение в храме. С самого детства она обладала выдающимися способностями, но не к битвам и друидизму, а к чародейству. Я очень боюсь, что её наклонности могут… — голос женщины дрогнул, — увести её неправильным путём.
-Можете не продолжать. Я понимаю, что Вы хотите сказать. — Верховная жрица положила руки на плечи девочки и посмотрела ей в глаза. Взгляд Тиранды словно напрямую изучал её сознание, минуя тело. Никому из начинающих жриц не удавалось выдержать его долго, но Аиюна упрямо сверлила глазами жрицу в ответ. В отличие от двух взрослых эльфиек, она не понимала, о чём идёт разговор и чего от неё хотят.
-Что скажете? — взволнованно спросила Луриана.
Повисла неловкая пауза. Мать опустила глаза, готовясь услышать разочаровывающий, устрашающий ответ.
-Обратитесь к наставнице жриц Джандрии, вы встретите её на первом этаже храма, у лунного колодца. Сёстры Элуны готовы взять Вашу дочь на обучение.
Луриана облегчённо вздохнула, прижав к себе дочь.
-Но… — тон Тиранды помрачнел, — несмотря на то, что даже сейчас в Вашей девочке скрывается не соответствующая юному возрасту мудрость и могущество, за ней не помешает тщательно присматривать. Мы начинаем обучение жриц с началом каждого времени года, у Вас есть ещё два полнолуния до осени. Постарайтесь привить ей веру — при всём желании мы не можем подарить детям и малую часть того, что им в силах дать родная мать и отец. Мы лишь ухаживаем за цветами и оберегаем их, но вскармливает их земля…
-Спасибо, верховная жрица, — немного подумав, ответила Луриана. — Я сделаю всё возможное для того, чтобы моя дочь стала достойной служительницей Богини и самоотверженно помогала нашему народу. Об этом так мечтал её отец…

***

Длинные белоснежные волосы, вырывающися из-под капюшона чёрной дорожной мантии, развевались на ветру. Холодные свинцовые волны разбивались о острые камни, окатывая ледяными каплями хижины деревушки Рут’теран, запрятанной в корнях Тельдрассила возле самого моря. Рослая девушка с бледной кожей и пустыми, ничего не выражающими серебристыми глазами, стояла на узком деревянном причале, пристально изучая горизонт. Казалось, будто она совершенно не чувствовала холода, от которого не спасала мантия и тонкое одеяние жрицы Луны.
Нерушимая твёрдость. Железная воля. Лишь преданность и стойкость — всё так, как её учили в Храме.
В той стороне, куда был направлен её взгляд, уже давно не было Аубердина. Лишь полузатопленные руины и переломанные, искорёженные деревья, казавшиеся жестокой насмешкой над былой красотой и величием эльфийского города. Вскоре после катастрофы там обосновались элементали, но и они были изгнаны героями Дарнаса. Несмотря на это, работа над восстановлением города так и не началась — все ресурсы и силы беспощадно сжирала война. Аубердин был утерян навсегда, как и всё немногое, что связывало замкнутую, молчаливую жрицу с её детством.

Все эти годы Богиня молчала. Силы, которые призывала Аиюна, исцеляя раненых и сражаясь в магических поединках с другими жрицами, не давала ей Богиня — они были… её собственными. Все её молитвы, всё, что она говорила своим наставницам-жрицам было ложью, потому что её бы изгнали из храма, как только на правду пролился бы свет. Но для Аиюны это было единственной возможностью изучить и обуздать свои силы. Их природа, однако, по-прежнему оставалась для нёе загадкой.
-За отца… За мать… За Врата Гнева, за Гилнеас, за Хилсбрад, За Терамор… За Ясеневый Лес…
Перебирая в своей памяти сводки с фронта, жрица чувствовала, как её сердце наполнялось пламенной ненавистью. На миг позабыв все учения о самоконтроле, которым она столько времени уделяла в храме Луны, она без сил опустилась на промокшие доски и села, обняв колени, содрогаясь в рыданиях.
«Помни, доченька… Богиня милостива, она не оставит тебя…»
Жрица потрясла головой, надеясь, что завывания ветра и шум моря заглушат назойливо звенящий в сознании отзвук слов Лурианы — последних слов матери, несколько часов назад умершей на руках дочери. Где была эта Богиня, когда армия Среброкрылых потерпела сокрушительное поражение в схватке с Ордой, сгинув в объятом пламени Ясеневом лесу? Почему молитвы жриц лишь продлевают страдания раненых, лишь отсрочивают их неизбежную мучительную гибель?
«Мама, ты погибла, забрав с собой десятки орков… Я же отправлю на тот свет тысячи. Ради тебя, ради отца, ради нашего народа».
Лёгким движением Аиюна расстегнула цепочку на своей шее и зажала в бледной ладони кулон. Острые края больно вонзились в её кожу — кулон был выполнен в форме полумесяца. Ещё мгновение — и серебряная цепочка полетела в море, в последний раз сверкнув под дождём.
Жрица распрямилась. Нет больше сил нести этот груз, гнить в бездействии. В этом мире не на кого полагаться — будь то Богиня или кто-то ещё.

Глаза её вспыхнули ледяным лунным огнём.

by Аиюна